Sebelum British bersetuju “mengizinkan” Zionis Eropah
menjajah Palestin, pejuang idealogi Zionis, Theodor Herzl pernah cuba untuk
membeli tanah itu dari Kerjaan Turki Uthmaniyyah.
Ada dicatatkan dalam sejarah Uthmaniyyah bahawa Herzl, pernah cuba untuk
berbincang meminta Kerajaan Turki Uthmaniyyah untuk membeli dan membina sebuah
negara untuk menempatkan orang Yahudi.
Ketika itu Palestin adalah di bawah penguasaan Empayar Uthmaniyyah, penguasaan
ini termasuk tiga kota suci umat Islam iaitu Makkah, Madinah dan
Baitulmaqdis.
Sultan Abdul Hamid Hamid II yang memerintah Empayar Uthmaniyyah juga merupakan
khalifah Islam di mana mereka memperoleh kewibawaan dan mendapat gelaran
sebagai “penjaga” kota suci dunia Islam.
Tetapi ketika itu Empayar Uthmaniyyah juga tidak lari dari masalah menanggung
hutang yang banyak.
Pada tahun 1896, Herzl menyangka dengan keadaan ekonomi empayar
Uthmaniyyah yang sedang tenat, dia merasakan inilah masa dan peluang terbaik
untuk membeli tanah di Palestin.
Herzl pergi ke Istanbul dengan harapan melakukan perjanjian
yang dia sangka Sultan Abdul Hamid II tidak dapat menolak tawaran yang bakal
diberikan olehnya.
Ketika itu Empayar Uthmaniyyah menanggung hutang terkumpul pada akhir abad
ke-19 berjumlah AS$11.6 bilion.
Hutang-hutang itu dikawal melalui sistem yang dikenali dengan Pentadbiran
Hutang Awam Uthmaniyyah (Ottoman Public Debt Administration), yang dikawal oleh
kuasa besar Eropah ketika itu seperti Inggeris, Perancis, Jerman, Austria,
Itali dan Belanda.
Hal ini memberikan penguasaan terhadap penjajah Eropah mengawal gerak dan kuasa
Empayar Uthmaniyyah yang pada akhirnya menyumbang kepada kejatuhan Kerajaan
Turki Uthmaniyyah.
Menurut satu catatan sejarah, Herzl menawarkan untuk membayar 20 juta Pound
Sterling, yang bernilai kira-kira 2.2 bilion Dolar Amerika hari ini, kepada
Sultan Uthmaniyyah untuk mengeluarkan piagam agar orang-orang
Yahudi boleh menjajah Palestin.
Wang yang ditawarkan itu dijangka boleh mengurangkan sekitar 20 peratus
daripada beban hutang Emapayar Uthmaniyyah. Dilaporkan bahawa Herzel turut
berkata bahawa “tanpa bantuan Zionis, ekonomi Turki tidak akan berpeluang untuk
pulih.” Begitulah apa yang dibicarKan oleh Herzl kepada Sultan Empayar
Uthmaniyyah pada ketika itu.
Bagaimanapun, dua orang kanan Herzl, Philip de Newlinski dan Arminius Vambery,
tidak yakin akan Sultan Abdul Hamid II akan menjual kota suci ketiga bagi umat
Islam walaupun dalam keadaan ekonomi Empayar itu tidak mementu pada dan ketika
itu.
Maka betullah sangkaan mereka kerana Sultan Abdul Hamid II menolak tawaran
itu dengan tegas pada tahun 1896, dengan mengatakan kepada Newlinski,
“jika Tuan Herzl adalah teman anda dan seperti anda, maka nasihatkan dia untuk
tidak meneruskan rancangannya.
Kata Sultan Abdul Hamid II: “Saya tidak akan menjual sebidang tanah pun, kerana
tanah itu bukan milik saya melainkan bangsaku. Bangsaku yang telah memenangkan
Empayar ini dengan memperjuangkannya dengan darah mereka dan telah mereka telah
membajakan bumi itu dengan darah mereka. Kami akan terus melindunginya dengan
darah kami dan tidak akan membiarkannya dilenyapkan dari kami .”
Tanah Palestin mula dijual kepada Yahudi setelah Sultan
Abdul Hamid II digulingkan oleh Gerakan Turki Muda. Gerakan Turki Muda membenarkan tanah dijual kepada Yahudi
kerana terhutang budi dengan golongan itu yang membantu mereka menggulingkan
Sultan Abdul Hamid II.
